坐落在北京的街头小摊上，一位顾客悠闲地享受着一瓶未经精心冷藏的燕京啤酒，同时品尝着不明来源的烤羊肉串，这对于一些人来说，无疑是最完美的放松时刻。然而，并非所有中国消费者都对此情景感到满意。随着中国经济增长放缓以及外国啤酒品牌不断涌入，国内啤酒生产商，如燕京和其他品牌，都面临销售压力。
2015年上半年的数据显示，中国啤酒市场整体销量同比下降了8%，这种负增长主要归咎于经济形势不佳以及那一年异常多变的天气条件。不过，《金融时报》旗下的研究部门“投资参考”预测，即便如此，未来几年内啤酒销量将逐渐回暖并实现温和增长，但行业中可能会持续出现更多整合战略以及向高端市场转型以维护利润率。
与领先品牌青岛啤酒相比，燕京面临更大的挑战。在最近针对全国1000名爱好者的调查中，虽然15.9%的人选出了燕京作为他们常购买中的两种口味之一，但这还远远低于青岛占据57%的人数。这表明尽管有部分群体仍然偏爱燕京，但其影响力显著不足以与竞争对手抗衡。此外，由于地域限制——作为北京本土品牌，其25%销量来自首都，而该公司正在努力扩大覆盖范围至农村地区——也给予了它额外的心理压力。
不过，在日益变化且挑剔的消费者市场中，尽管存在较高需求，但由于竞争对手提供更多性价比和高端产品来抵消成本下降带来的损失，燕京在这一领域显得落后。例如，它们推出的水蜜桃味粉色罐装女士专属产品引起了强烈反响，而燕京则仅宣传其“清爽怡人的派对感觉”。
当然，对更优质产品的追求一直是行业的一大趋势：调查显示58%以上的人通常愿意为一瓶330毫升啤酒支付超过6元人民币（0.95美元），这对于业界而言属于中档及以上价格区间。但即使像青岛和华润雪花这样的领导者，他们分别占据40%和45%的销售比例，也无法逃避快速崛起进口品牌带来的威胁。进口啤酒虽然只占总消费量的小部分（1%），但其快速增长（63%）让人瞩目，这得益于成本的大幅降低以及夜生活场所数量增加。
如果当前下滑只是暂时现象，那么国产企业很可能重新回到低位增速；然而，如果长期趋势继续，那么国产品牌将不得不面对日益加剧来自进口商品的地缘政治压力。而在行业困难之际，不断发生的是并购事件，比如青岛收购东部合资企业，以挽救该地区疲软销售的情况。而百威英博收购SABMiller则是一个特殊案例，该行为极有可能被反垄断监管机构视作过度集中权力，从而引发进一步讨论。