在这片热带的土地上，龙舌兰科的植物们以其独特的姿态绽放。它们是单子叶植物的一员，总共有约20个属和670种，而中国原产的只有大约2个属和6种，这些可以在南部地区找到。而引入到栽培中的品种更是多样，有4个属和约10种，它们不仅为观赏而生，还有一些品种提供了重要的纤维资源，如龙舌兰属。
这些植物因其剑形的叶片以及波状硬齿缘边，被称为“century plant”（世纪植物），因为它们寿命长且生长缓慢，并且开花并不容易。在英文中，它们以这种方式被尊称。它们各自都有着不同的形态，或威猛刚健，或玲珑雅致；叶色也多变，有的是绚丽多彩，有的是清新飘逸。
其中，龙舌兰属中的许多品种曾经风靡一时，现在仍然有很多爱好者收集并栽培它们。整个龙舌兰科分布广泛，大部分位于热带和带地区。我国就拥有2个属于6种，而引进来的品种则达到了4个属于10种。
从形态特征来看，这些植物通常具有根茎、短或发达的茎，以及聚集在茎基部上的厚或肉质叶子。这些建筑物常常全缘或者装饰着刺毛；花朵两性或单性，以辐射对称或稍微偏向左右对称排列成总状花序式或圆锥花序式；苞片承托分枝，使得整体结构更加稳固；花瓣管短或长，每一瓣均接近相等或者不等；雄蕊通常数目为6，而且紧贴于管上或者裂片基部，丝状至粗厚，每一个丝都独立存在，其背面覆盖着线形型的小球——花药，一旦成熟便会释放出新的生命力。此外，本科下的果实可能是一浆果或者蒴果。
世界范围内，本科包含了大约550-600余各种类型的大量生物，其中包括18个不同类别的大概500余颗，在全球各地热带、带及暖温带区域内繁衍延展。这些生物对于适应沙漠环境特别擅长，他们能够在干燥的地方存活下来，而且耐受寒冷温度，只要冬季温度保持5摄氏度以上即可。这使得他们成为一种非常耐旱又能抵御极端气候条件下生存的人工园艺材料，同时由于他们喜爱阳光充足的地理位置，因此需要良好的排水系统，以免水分过剩导致死亡。此外，由于土壤必须肥沃而且具备较好的排水能力，这意味着使用混合土壤尤佳，冬季时最低温度应该达到5摄氏度以上，以防止冻伤。一旦植株遇到湿润，它将迅速收缩，就像一次强烈的心灵抽搐一样，但这种现象本身并不危险，因为它只是自然界中的一部分，也正如古老传说所言，用来做绳索也是完全可行之举。
