探索荒漠中的奇迹，关注“荒漠肉植记”公众号，那里不仅有关于世界各地独特植物的图片分享，还能学习到丰富的知识。Dag Panco在《石食者》中提到，要了解最适合你的植物配土，最好的方法就是多观察它们原产地的自然环境。让我们一起走进墨西哥的塔毛利帕斯州和圣路易斯波托西，一探岩牡丹龙舌兰牡丹（Ariocarpus agavoides）的栖息地。
这类似于龙舌兰的奇妙生物，其名字来源于其与龙舌兰相似的外观。它生长在海拔约1200米处的冲积平原和石灰岩丘陵地区，这里夏季雨量较多。但由于过度采集、农业开发、建筑活动以及水土流失等因素，它们野生种群正面临威胁甚至濒临灭绝。
"agavoides"这个名字意味着“类似于龙舌兰”，对我来说，它最像的是一种名为白头翁（Agave albopilosa）的龙舌兰，两者的栖息地之间距离不足100英里。然而，与真正的龙舌兰不同，这种深绿色的“叶子”实际上是疣体。一些大型古老的个体，由于生长缓慢，可以售价高达几千美元。
这种莲座状结构具有硬而粗糙的小瘤，它们呈深绿色，茎部则呈现出绿棕色近球形，上端扁平，高2-6厘米略高于地面，而直径为4-8厘米，其余部分埋在地下。这株植物小瘤分布四周，不直立，上端锐尖，在正面扁平，长3-7cm宽5-10mm，无刺或少刺。在接近顶端时，有一团白色的绒毛。
由于它喜欢多雨但不耐湿润，因此需要排水性良好的土壤。在生长季节施用低氮肥料可以促进其成长。而冬季要保持干燥，从底部浇水可以改善外观并防止颜色变质。此种做法有助于保持顶部绒毛不褪色。这株植物可耐寒至-10度，但繁殖起来并不容易，因为从种子开始可能需要5-8年才能达到开花状态，所以人们通常选择嫁接来加速增长速度。
尽管它是一种矮小且难以发现的地球居民，但当它们开花时，却会成为焦点，因为洋红色的花朵在阳光下闪耀，让人一眼就能识别出来。当花期到来，每片土地都被点缀着星星点点的小红花，那时候最容易辨认它们了。但即便如此，他们仍然隐藏得很好，只有在特别注意寻找时才可能发现。
每当他们开放鲜艳的小花，我们就会意识到这些看似无害却又隐藏得淋漓尽致的小生命，是如何完美融入周围环境中，并带给我们的惊喜。不论是在哪片荒漠，或是何许人也，都值得我们去欣赏、保护和传播知情之声！
