最古老的药酒配方与古代中药方剂一样，往昔无名。马王堆出土的帛书记载的药酒秘制，只有空白之称。在唐代方书如《千金要方·脾脏下》中的“治下痢绞痛肠滑不可差方”，以及《外台秘要》卷十五的“疗风痹瘾疹方”，这些未命名的古老配方在那时依然存在。最早出现名称的是先秦及汉代，如《内经》中的“鸡矢醴”和《金匮要略》的“红兰花酒”。这些多以单味药或主药为名，这种命名方式后世广泛采用。
随着时间的推移，汉代以后，药酒命名方法日益丰富。传统上有五种主要形式：1. 以单一草本为基调，如羌活酒；2. 二草联袂，如五倍子白矾酒；3. 多草共享，以一两味为代表，如羌独活酒，或简化易记，如五蛇酒、五精酒等；4. 以人名前缀纪念如仓公酒、史国公酒；5. 以功效功能命名如安胎当归酒、愈风鞋等。
此外，还有一些从不同角度来命名，比如以中医方剂直接作为名字，如八珍大补饮。这类别较少，不详细列举。此外，《本草纲目》详述了69种可用于治疗疾病的地黄制成的黄色米醇饮品，每一种都具有其特定的用途和功效。
中国传统医学界接受这两套理论体系进行分类，将其分为保健、内科、中耳科、中口齿科等六个主要领域，使得这种结合现代科学与传统智慧的大师级分类法既保持了传统又带来了新面貌。由于中国历史悠久，许多配料和治疗方法都包含了过去二千年的知识，也包括现代医学所承认的一系列疾病，因此内容极其丰富，对这一宝库进行整理与发展，是一个宏大的工程。