最古老的药酒配方与古代中药剂剂一样,缺乏明确的名称。在出土于马王堆的帛书中记载的药酒配方,也没有特定的名字。这种情况在唐代时期的医书中仍然常见,如《千金要方·脾脏下》中的“治下痢绞痛肠滑不可差方”,以及《外台秘要》卷十五中的“疗风痹瘿疹方”。最早出现明确命名的药酒,可以追溯到先秦和汉代,如《内经》中的“鸡矢醴”及《金匮要略》中的“红兰花酒”,多以单一成分或主药为名,这种命名方式后来成为后世普遍采用的方法。
自汉代开始,药酒命名手法逐渐丰富。传统上有以下几种命名方式:首先是根据单一成分制成,以其名称作为称呼,如羌活酒。其次是基于二味结合制成,通常将两味联名如五倍子白矾酒。再者,用一种或两种主要成分作为名称,或采用简洁易记的手段,如五蛇酒、五精酒等。此外,还有以人名命名如仓公酒、史国公酒,以及结合功效和功能如安胎当归wine等。
此外,还有一些从不同角度着眼进行命名前述,即使数量不多也不得不提及。此类包括白药wine、玉液wine、紫色wine等。这方面,《本草纲目》详细记录了69种用黄色米做成可治疗疾病的大量品种,其中包括米醇之力通血道水湿气除风解毒桐油;五加皮醇补虚弱固风止湿;地黄醇补虚弱固骨通血;当归醇和血脉坚筋止痛调经水;枸杞子醇补虚弱益精去冷壮阳脚健腰足等多个品种。
中国产出的这些产品既包含了饮料的一部分,也融入了中医理论,现在医学界接受并广泛使用大科分类法,将其分为保健、内科、中耳科、小儿科、妇科骨伤皮肤各部位,每一种都保持了传统同时又引入现代科学新理念,使它既具有历史深度也具有未来发展空间。不过,由于这项事业历经数千年发展,所以功能性和治疗范围涵盖了中国数千年的病症,并且还覆盖了一些现代医学所认知到的疾病,因此对她的整理工作非常庞大而复杂。