当你开始探索白兰地的世界时，你会注意到每一瓶独特的白兰地都有其独特的成熟度等级。最常见的评级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但这些术语背后有什么秘密呢？这些标签所代表的是什么？
首先，VS在干邑白兰地中象征着“上佳选种”。如果你看到一个三星标记，那意味着这是一款VS白兰地。如果混合了至少两年的eaux-de-vie，在橡木桶中陈酿，那么它就能被称为VS。
然后，有V.S.O.P.在干邑白兰地中，它代表着“高级陈酿”。根据BNIC（法国国家干邑委员会）的官方定义，V.S.O.P.指的是非常精选的老酒。在制作一款VSOP干邑白兰地时，最年轻的成分要在桶里陈酿至少四年。但是，实际上，这些酒通常比这个标准更久远。这意味着，即使其中有一部分仅仅只有四岁，也可以成为一款综合而言较为年长的V.S.O.P.
V.S.O.P.这个词源于1817年的英国皇家法院命令，他们需要一种当时称作“Cognac Pale”的东西——即不加糖或焦糖而变甜或颜色的干邑酒。在那个时候，这些添加剂非常普遍，因此这个词就是这样诞生的。别名包括“Reserve”或者简称为“Old”。
最后，我们有XO，它代表了“特级陈年”，描述了一种在橡木桶中至少陈酿六年的白兰地。不过，许多XO干邑其实平均年龄都超过20岁，有人甚至说最低使用年限将会提高至10年。但是在2019年的某个时间点之前，一些6-9岁的干邑仍然可以被称为XO，只要它们符合一些关于包装规定的小细节。
XO这个术语自1870年代起就已经出现，而这种类型也可被称作"Napoleon"或者"Old Reserve"。