最古老的药酒配方与古代中药剂同样缺乏特定名称，在马王堆出土的竹简中，记载的药酒配方则没有明确的名字。这种现象在唐代时期编写的医书中仍然普遍存在，如《千金要方》中的“治下痢绞痛肠滑不可差方”和《外台秘要》卷十五中的“疗风痹瘾疹方”。至于最早将单一草本或主要草本命名为药酒的人，则可追溯到先秦和汉朝，如《内经》中的“鸡矢醴”以及《金匮要略》中的“红兰花酒”，这些方法后来成为了后世命名药酒的一种重要方式。
自汉朝起，命名药酒的手段日益丰富，可归纳如下：1. 以单一草本制成并以其名称命名如羌活酒；2. 二味草本相结合制成，并用二者联名称呼，如五倍子白矾酒；3. 多味草本混合制成，用一个或两个主草为基础进行命名，如羌独活酒，或采用简洁易记的方式命名如五蛇酒、五精wine、五枝wine、二藤wine等；4. 以人士姓名作为名称，如仓公wine、史国公wine、北地太守wine，以纪念之意；5. 通过功能主治来命名，如安胎当归wine、愈风wines、红颜wines、腰痛wines等，这类手法在传统中占有相当比例；6. 直接使用中医处方和名称作为称呼，如八珍wines和十全大补wines。此外，还有一些从多个角度着眼来创造名字的例子，但数量有限，不再详述。
清末李时珍所著《本草纲目》详细记录了69种用于治疗疾病的小麦釀造出的藥水。其中包括米釀醋酵解毒去湿气除风泄腹痛防寒保暖，以及补虚弱壮筋骨通血脉止腹痛变白发提升智力增强记忆预防衰老等诸多功效。中国藥水既是傳統飲品也是醫學之一部分，现在醫學界接受並運用兩種理論体系——西醫與東醫——來對待她，即使採用現代科學發展她新面貌。但由於中國藥水歷經數千年的演變，其功能與主治範圍涵蓋了從古至今各個時期及地區所記載疾病，這一切內容都極為豐富，並且後人對她的整理與開發也是一項巨大的工作。
