当你开始探索白兰地的世界时，你会发现每一瓶独特的白兰地都带有不同的年代标签。最常见的等级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但它们之间究竟有什么区别呢？这些术语背后蕴含着什么具体含义？
首先，我们来了解一下VS（Very Special）Cognac。这一评级代表了“上佳白兰地”，而✯✯✯（三颗星）则是指一个至少陈酿两年的eaux-de-vie混合物。如果混合物在橡木桶中陈酿至少两年，那么它就可以被称为VS。
然后，有V.S.O.P.（Very Superior Old Pale），这在干邑白兰地中意味着“高级老干邑”。根据法国国家干邑委员会(BNIC)官方定义，V.S.O.P.代表了非常高品质的老干邑。在生产过程中，最年轻的成分要在橡木桶里陈酿至少四年。不过，这个平均年龄可能比规定时间更长，因为实际上决定酒精度量的是最年轻成分。所以，即便有一款仅仅四年的eaux-de-vie与其他更久远的成分混合，也能成为一款合格的V.S.O.P.
V.S.O.P这个词源于1817年英国皇家法院的一项命令，他们需要一种叫做“Cognac Pale”的东西——即未加糖或焦糖调味以避免变甜或颜色变化。在那个时候，将添加剂加入酒类是很普遍的事情，所以这个词就是由此产生。
除了V.S.O.P.,还有其它名称如“Reserve”或者简单称之为“Old”。有趣的是，在我们今天使用这些术语之前，当干邑文化第一次流行起来时，这种酒通常被直接称作干邑或者白兰地。
最后，我们来说说XO（Extra Old）。在这一评级下，所用材料必须已经陈酿至少六年。但实际上,XOs通常拥有更长的平均年代，一些甚至超过20岁。虽然有人认为将使用材料最低存放期限提高到10年，但从2019-3-31前，如果满足一定条件，即使6到9岁也可被归类为XO，并且遵守BNIC关于包装标准的一些规定。
XO这个名字起源于1870年代，而一些XO还可以被称作“Napoleon”或“Old Reserve”。
