在上一期节目中，我们详细介绍了苏格兰威士忌的世界，这一期我们将踏入美国威士忌的复杂领域。自17世纪初，欧洲殖民者抵达北美大陆，他们带来了酿造威士忌的技术和技艺。然而，当他们发现当地大麦种植条件不如欧洲时，便开始使用玉米和黑麦作为主要原料来酿造这款特殊酒精饮品。这些年来，美国威士忌已经发展出了一套明确的生产标准：首先，它必须是产自美国；其次，原料中的谷物种类占比至少51%；再者，在橡木桶中进行陈年是一个必不可少的步骤；此外，还有一个限制，即蒸馏出的酒精度不能超过95度，而装瓶后的酒精度则不得低于40度。此外，还有一些更具体、更为细致的分类方式，比如纯粹型、混合型以及淡质型。
纯粹型：这是指没有与其他类型混合或添加任何其他成分而直接从玉米、大麦、小麦等谷类制成的一款高质量威士忌。这类产品通常需要在炭化橡木桶中熟化至少两年以上，以增强风味。
混合型：这种类型由多个不同来源或种类的纯粹威士忌组合而成，并且最多含有20% 的中性谷物酒精。这使得它成为制作各种鸡尾酒基础酒水的一个理想选择。
淡质型：这一类型被政府认可，是一种新的美式威士忌，蒸馏过程中的酒精浓度最高达到95 度，然后经过陈年的老橡木桶。在这个过程中，加了50 度纯净水后，不得超过20% 的比例。
值得注意的是，一半以上美国生产的美式威士忌属于纯粹级别，其中又可以进一步细分为波本（Bourbon）、黑麦（Rye）、玉米（Corn）以及保税（Straight）四大类：
波本是一种以玉米为主体，同时含有小麦的大众流行口味，其蒸馏液在40至80 度范围内，以新烧焦过滤后的橡木桶陈年的时间需长达两个月以上。而尽管几乎所有波本都是来自肯塔基州，但只要符合规定标准，就能被称作波本。
黑麦是以黑麥為主要原材料之一，由51%及以上黑麥及其他谷類組成。
玉米是一種主要由玉米製成，有80%及以上為玉米與其他谷類之組合。
保税則是波本或者黑麥其中一种，用同一季節同一家廠商生產，並在美國特定的保稅儲存設施陳年至少四個月後才會裝瓶並發售。
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