当你踏入白兰地的世界，首先映入眼帘的是每一瓶独特的标签和年龄等级。最常见的评级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但它们之间究竟有何不同？这些术语背后隐藏着精细而复杂的故事。
在这片名为干邑的地方，每一瓶VS白兰地都承载着“上好的白兰地”的荣誉。✯✯✯三颗星如同夜空中闪烁的繁星，它们指引着寻找高品质酒水的人前往。然而，不仅如此，混合于橡木桶中的eaux-de-vie必须在陈酿至少2年才能够被称作是真正的VS白兰地。这意味着，只要有一部分成分经历了足够长时间在橡木桶中的沉淀，就能成为这个等级的一员。
而对于那些追求更高层次品质的人来说，VSOP代表“高级白兰地”，其历史悠久且标准严格。在BNIC官方定义中，V.S.O.P.不仅意味着非常高端的Old Pale，更是一种对传统与创新兼容并蓄的情感体现。这里，最年轻的一份白兰地需要在橡木桶中陈酿至少四年，这个数字看似简单，却蕴含深刻意义：它决定了干邑整体品质，而这品质又被多样化组合所丰富。
事实上，V.S.O.P.这一词汇源自1817年的英国皇家法院命令，他们寻找一种名为“Cognac Pale”的产品——一种未加糖或焦糖以避免变甜或变色，但却保持原汁原味的地道干邑白兰地。在那个时代，这些额外添加物极为普遍，以至于这个词就此诞生，用以区分那些坚守传统制作方式而不受现代影响者的酒类。
对于那些愿意深度沉浸其中、细腻享受时光的人来说，有一个更神秘、高贵的选择：XO代表特级陈年(Extra Old)，要求所有参与者都必须在橡木桶中陈酿至少六年的时间。但实际上，大多数XO干邑其平均年龄往往远远超过六岁，有些甚至接近二十岁。而有趣的是，一段调整期限曾一度允许6-9岁老酒也可以被称作XO，只要它们遵循某些预设条件，并符合BNIC关于包装设计规范的情况下。
从1870年代起，“XO”便开始流行起来，将这种珍稀美酒与无尽传奇相连。此外，它还可以被称作“Napoleon”或“Old Reserve”，仿佛每一滴都是由天使之手精心调配，为你的味蕾带来一次奇遇般的心灵洗礼。