当你踏入白兰地的世界，首先映入眼帘的是一系列标示着不同年份和级别的瓶子。VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac这三个名字经常在口语中交织，但它们背后隐藏着复杂而精妙的历史与标准。这些术语似乎简单，却蕴含深刻的差异。
最基础的一级是“上好的白兰地”——VS。这是一个通用的称呼，它意味着至少有一部分混合白兰地在橡木桶中陈酿了至少两年。如果看到三颗星，那么这就是一个确切的VS 白兰地。在混合过程中，若橡木桶陈酿时间超过这个最低要求，这些酒就被归类为更高级别。
接着，我们有“高级白兰地”——VSOP。这是干邑白兰地中的另一种标签，它代表“非常高级的Old Pale”。根据官方规定，V.S.O.P.需要其中最年轻成分在橡木桶里陈酿至少四年。不过，这个数字并不总是准确反映实际年龄，因为即使其他成分年代久远，只要有一个4岁的小伙伴加入，就能让整个团体成为V.S.O.P.
这个词汇源自19世纪英国皇家法院的一个命令，他们寻求一种被称作“Cognac Pale”的品质，而这是一种未加糖或焦糖调味而变甜或颜色的干邑白兰地。在那个时代，将糖和焦糖添加到酒中十分普遍，因此产生了这一名称。而今天，我们将其称为Reserve或简单明了的老酒。
最后，是那神秘又迷人的“特级陈年”——XO。它描述的是在橡木桶里 陈酿至少六年的干邑。但事实上,XOs平均年龄往往远大于6年，有时甚至达到20岁以上，一些人甚至声言XO干邑使用成分需达10岁之久。不过，在2019年的某段调整期内，如果满足特定条件，即便只有6至9年的干邑也可被冠以XO头衔，只要遵守BNIC关于包装规定。
从1870年代开始，“Extra Old”就悄然成为我们对优质白兰地追求卓越品质的心跳指示器之一。无论你喜欢叫它Napoleon还是Old Reserve，都能感受到这款酒独有的魅力与历史沉淀。每一滴都是对传统与创新完美融合的见证，每一次品尝都是探索过去、享受现在以及期待未来的一次旅程。