当你开始探索白兰地的世界时，你会注意到每一瓶独特的白兰地都有着不同的成熟等级。最常见的评级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但这些术语背后隐藏着什么区别呢？这些标签所代表的确切含义： VS在干邑白兰地中象征“上佳选品”，而三颗星则意味着这是一款VS白兰地。如果混合了至少两年的橡木桶陈酿eaux-de-vie，那么它就能被称作是VS白兰地。 VSOP在干邑白兰地中代表“高端优质”，根据BNIC官方规定，V.S.O.P.指的是非常精致的Old Pale。在生产一个真正的VSOP干邑白兰地时，最年轻的一部分必须在橡木桶中陈酿至少四年时间。不过，由于实际年龄可能远超过这个标准，这意味着尽管一款仅四年的eaux-de-vie被混入其中，它也自动变成了V.S.O.P.干邑——即使其他成分更为久远。这表明，当几种不同历史年份混合起来时，决定了干邑质量的一个关键因素。当一款4年历史的小麦酒与其他更长历史的小麦酒混合，就可以成为一个V.S.O.P.干邑，即便其它成分要比它更为古老。 V.S.O.P.这一术语起源于1817年英国皇家法院的一项命令，他们需要一种当时被称作“Cognac Pale”的产品。换言之，这是一种未添加糖或焦糖以避免甜化或改色而制成的干邑。在那个时代，使用这些调味料十分普遍，这就是词汇来源之一。
除了Reserve或者简称为“Old”外，另一个值得注意的事实是，在我们今天用到的术语出现之前，该地区文化中的这种酒要么直接被称作“Cognac”，要么只是简单地说出其产自哪个地方。此外，有趣的是，当XO首次出现于1870年代，它描述了一瓶在橡木桶中陈酿至少六年的高质量干 邰。而许多XO类型的地理位置，其平均年龄往往超越20岁，有些甚至达到10岁。但有一段调整期，在2019年3月31日前，一些6至9岁的地理位置仍然可以作为XO来销售，只要它们遵循一些关于包装设计和规格要求的情况下。此外，还有很多人认为将最低使用年龄提高到10年的说法并不准确，因为实际情况并非如此。
总结来说，每一种标签都反映了不同层次与时间度量，而真正体现出品质的手感则来自于那些经过多少年月积累香气和风味的复杂组合。这不仅仅是一个数字游戏，而是一个涉及传统、工艺以及对细节处理无微不至的人文关怀过程。
