软木塞，也就是我们常见的葡萄酒酒塞，是一种从天然项目树皮上切割下来的材料，已经流传了多个世纪。又因为软木塞能很容易打入酒瓶中，膨胀后能达到完美的封口效果，故而很多酒厂都喜欢用软木塞来封口。那么葡萄酒为什么会有软木塞，软木塞的作用是什么呢?
软木塞具有柔软且弹性较强的特点，它有许多细密的小孔，当用它封紧瓶颈后，软木经与酒液接触就膨胀起来，塞紧了瓶颈的空隙，阻止酒液渗漏;同时酒液还可以通过软木塞自身的微孔接触微量的空气，达到呼吸和发育的目的，在装瓶后继续完成其成熟过程。
另外，软木塞的成分浸泡到酒里，也会增加酒的结构感。据说葡萄酒在采用软木塞封口以前，没有专用的葡萄酒瓶塞。通常是用一些藤草之类的材料先塞紧容器，然后用火漆封口。那样做有不少弊端。在开启的过程中难免会有火漆的小颗粒及草屑掉入酒中，从而影响了酒的卫生;封口不严导致酒液严重氧化，使酒质受到影响;酒液漏损更是难以避免，造成很大损失。
由此可知，软木塞的质量影响着葡萄酒的质量。一个结构良好的软木塞并不是密不透气的，它能让极少的空气逐渐进入酒瓶。优质的葡萄酒都会选用天然软木塞，葡萄酒的等级越高，使用的软木塞就越长。